La primera vez que ocurre, te extraña pero le quitas importancia. Tu hijo se despierta por la noche con unos dolores en una o las dos piernas y no sabes porqué le pasa, no tiene golpes ni hay ninguna zona hinchada. A Alfonso le sucedió por primera vez con 4 años; me llamó desde su cama y lloraba por unos dolores en la pierna, justo en la parte de detrás de la rodilla. Me quedé con él hasta que el dolor desapareció y volvió a dormirse. Cuando se despertó, ni rastro de las molestias. Al no volver a pasar, te olvidas del tema, pero cuando sucede por segunda vez, es cuando realmente te asustas porque, al menos en el caso de Alfonso, estaba pasándolo realmente mal. Le cambié de postura, le moví las piernas y notó algo de alivio pero no había mucho más que se pudiera hacer.
Tras el segundo episodio, lo consulté con la pediatra ya oliéndome de qué se trataba. Yo misma recordé entonces que, cuando era niña, algunas veces me dolía la parte de detrás de las rodillas. Y efectivamente, es lo que se conoce como «dolores de crecimiento». Desde entonces, de eso hace más de dos años, le pasa de vez en cuando, en alguna ocasión puede sucederle durante varias noches consecutivas. La semana pasada, sin ir más lejos, se despertó de madrugada y se metió otra vez llorando en nuestra cama. Y nuevamente, al despertarse, ni rastro de cualquier molestia.
Cómo saber que son dolores de crecimiento
Pues es curioso, aparte de que es un dolor que suele aparecer por la noche y desaparece tras el descanso nocturno, otra forma de saber que se trata de los famosos dolores de crecimiento es que, si masajeas, estiras o tocas la pierna del niño, siente algo de alivio cuando, por contra, si se tratase de algo preocupante o de un golpe, lo normal es que no se dejasen tocar. Ya sabéis cómo son los niños: cuando tienen cualquier golpe, dolor o herida no dejan ni que te acerques ya que el movimiento o el contacto haría aumentar el dolor. Así que, si sospechas que se trata de estos dolores, lo mejor que puedes hacer es masajear las piernas, estirarlas y poner sobre ellas algo de calor. Y esperar a que pase.
No todos los niños tienen dolores de crecimiento. Por ejemplo, con Rafa no nos ha pasado nunca. En nuestro caso, se cumple perfectamente el hecho de que se da en niños especialmente activos, con una actividad física importante. La diferencia entre mis hijos mayores en ese sentido es brutal, de uno que no para, que se levanta varias veces durante las comidas, que juega al fútbol hasta con un dado, a otro que, si puede, está sentado, lleva un ritmo vital que no le dará un infarto 😉 y nunca tiene prisa por nada.
Por qué duele y a qué edad sucede
Buscando y leyendo información al respecto, la explicación que se da estos dolores es muy sencilla: al crecer lo huesos, se estiran músculos, vasos sanguíneos y nervios. Lo lógico es pensar que esto debería suceder en todo el cuerpo pero es en las extremidades donde ocurre, sobre todo en las piernas, porque allí están los hueso más largos. Los dolores suelen aparecer en la parte delantera de los muslos (a Alfonso le ha pasado en alguna ocasión) en las pantorrillas o, como os comentaba al principio (y que yo recuerdo de niña), por detrás de las rodillas. No son dolores que se den en las articulaciones. Los llamados dolores de crecimiento suelen darse en torno a un 25-40% de los niños entre los 3 y 12 años.